L’oeuvre pop et solaire d’Hiroshi Nagai, ôde à la Californie

Des aplats de couleurs très vives et un décor américain sophistiqué. Des plages, des palmiers, des piscines ou encore des villas : l’architecture minimaliste et les paysages estivaux sont le leitmotiv de l’oeuvre de Hiroshi Nagai, l’un des peintres japonais les plus atypiques et talentueux de sa génération.

Né en 1947 à Tokushima, sur l’île de Shikoku au sud-ouest de l’archipel, c’est par l’intermédiaire de son père qu’il découvre la peinture. Alors qu’il se rend à Tokyo pour ses études supérieures, il est refoulé des écoles d’art. Il décide donc de se lancer en tant que décorateur de plateau TV en parallèle de son activité d’artiste. Hiroshi Nagai se spécialise rapidement dans l’illustration de jaquettes de musique populaire nippone. Son style rappelle le travail du peintre anglais David Hockney, réputé pour son style pop, ses inspirations californiennes et ses scénographies minérales et végétales. Une comparaison amenée par la série Poolside, une exploration des piscines de la côte ouest américaine des années 1950.

Un héritier du pop art

Le peintre appartient au courant artistique City Pop, à la fin des années 1970. Celui-ci s’inspire de l’esthétique du courant de musique Soft Pop, également appelé le Sunshine Pop, originaire du sud de la Californie et que l’on retrouve principalement dans les jingles publicitaires. Très populaire au Japon, le Soft Pop nous transporte sur une plage ensoleillée.

Si Hiroshi Nagai est parfois influencé par Magritte et Dali, c’est le pop art qui reste son inspiration principale. Il explique à cultrface : « Sans le pop art américain, je n’aurais pas commencé à peindre comme je l’ai fait. Cette expérience m’a fait peindre mon ciel d’été avec un bleu très profond, inspiré de l’esprit pop. Bien évidemment, le surréalisme et l’hyperréalisme ont également eu une grande influence sur mon travail ».

La reconnaissance ne vient qu’au début des années 1980 pour Hiroshi Nagai. Ses toiles pétillantes et colorées envoûtent depuis la sphère artistique et séduisent les amateurs du pop art.

Le travail de Hiroshi Nagai est à retrouver sur son site internet.