La photographie, un pont vers l’Autre pour Shigeo Gocho

Quelle est la position du photographe face à son sujet ? Avec Self and Others publié en 1977, le photographe Shigeo Gocho s’intéresse à la manière de capturer les émotions partagées entre deux personnes. « Ce qui existe dans l’espace qui s’étire entre soi et l’Autre », comme le définit Kiyoji Otsuji dans la préface du livre.

Né en 1946 à Kamo, dans la préfecture de Niigata, Shigeo Gocho souffre du Mal de Pott — une infection des vertèbres due au bacille de la tuberculose — et n’atteint jamais la taille adulte. S’il a très rapidement conscience que son espérance de vie est réduite, Shigeo Gocho débute la photographie à la Kuwasawa Design School auprès de Kiyoji Otsuji. Avant son décès en 1983, il publie trois livres photographiques. Son travail fait notamment partie de la collection du SFMOMA San Francisco Museum of Modern Art.

En quête de normalité

Self and Others présente des portraits de gens ordinaires, d’enfants, de sa famille, de ses amis, d’une existence normale, apaisée — les sujets posent généralement dans des attitudes dégageant un sentiment de sérénité — et interroge notre manière d’appréhender et d’observer les autres.

Dans cette série, les sujets regardent l’objectif ; l’appareil photographique sert de pont entre Shigeo Gocho et les autres. L’artiste est alors considéré, observé, comme n’importe quel individu le serait, malgré sa différence. Parmi ces photographies, en noir et blanc, certaines semblent avoir une dimension symbolique plus forte, notamment celle sur laquelle on découvre des enfants s’échappant dans un épais brouillard, vers un espace inaccessible pour l’objectif de l’appareil.

L’ouvrage dans lequel la série est présentée s’achève sur une citation du sociologue Erving Goffman : « Il ne semble pas y avoir de relais plus efficace qu’une autre personne pour nous permettre, par un regard, un geste ou une remarque, de s’extirper de la réalité dans laquelle on habite. » Un résumé du message transmis par Shigeo Gocho, auquel le réalisateur Makoto Sato a consacré un documentaire en 2001, sous l’angle de son projet Self and Others.

Self and Others (1977), un livre de photographies de Shigeo Gocho édité par Mirai-sha et disponible sur le site de la Ibasho Gallery.