Gaijin Paris, la boutique vintage spécialisée dans la mode japonaise

Gaijin Paris, une boutique vintage qui propose uniquement des pièces de créateurs japonais, ouverte en septembre 2020 en plein cœur du Marais, est avant tout l’histoire de rencontres. Celle de deux amis tout d’abord, Thomas Robert et Chahine Bettat, qui se croisent sur les bancs du lycée à Châtenay-Malabry, en banlieue parisienne. Celle d’un duo et d’une culture ensuite. Entrés dans l’univers du Japon par la porte du manga, du cinéma et de la mode, le duo s’envole pour la première fois dans l’archipel en 2015. Ils y découvrent une multitude de magasins de seconde main où sont proposées des pièces de créateurs japonais au milieu de vêtements européens ou américains, au stylisme tantôt sobre tantôt extravagant. 

Leur vient alors une idée à leur retour en France : imaginer un espace où ils proposeraient des vêtements vintage uniquement japonais, signés par des créateurs encore confidentiels ou des grands noms de la mode nippone : Yohji Yamamoto, Comme des Garçons, Issey Miyake ou encore Sacai. Ainsi nait Gaijin Paris. Thomas Robert et Chahine Bettat, après un début de carrière dans le droit et la communication pour l’un et l’informatique pour l’autre, aiguisent leurs yeux et leur réseau pour sélectionner avec précision des pièces qui viendront garnir les portants de leur boutique. « On se fournit au Japon, mais aussi par le biais de collectionneurs ou de plateformes de vente en Europe ou en France », explique Thomas Robert. « On propose à la fois des pièces classiques, comme d’autres plus fortes. On aime beaucoup les jeux de volume, de symétrie, les matières nobles et bien travaillées ».

Un éventail de styles

Car l’idée de Gaijin Paris, qui fut au départ une série de pop-up stores avant de s’installer rue du Pont-aux-Choux, n’est pas d’être sélectif dans leur cible d’acheteur. « On ne veut pas d’un magasin élitiste. On veut offrir un large éventail de styles pour que tout le monde puisse s’y retrouver. Ceux qui aiment les belles matières, comme ceux qui cherchent à tout prix une pièce exceptionnelle », détaille Chahine Bettat. Et c’est ici que se situe la dernière rencontre : celle avec les clients. D’origines diverses, mais qui ont tous un point commun : l’amour du Japon et de sa culture. « Quand les gens passent la porte de la boutique, il se crée quelque chose qui dépasse la vente et l’achat. Ce sont des vrais moments d’échange, je n’ai encore jamais vu quelqu’un qui restait moins de trente minutes », s’amuse Thomas Robert. 

Gaijin Paris, qui signifie « étranger » en japonais, a été choisi par le duo comme un clin d’oeil aux expériences parfois malheureuses qu’ils ont pu faire au Japon alors qu’ils cherchaient leur chemin. « Si parfois on nous emmène avec plaisir jusqu’à la destination, il arrive que d’autres fois, on nous signale, consciemment, la mauvaise direction. On disait alors qu’on s’était fait gaijiner, c’est resté ! », explique Chahine Bettat. Les trentenaires proposent également des pièces à la vente sur leur site internet et espèrent pouvoir ouvrir, dans les années à venir, une boutique qui mêlerait vente de vêtements, espace culturel et kissaten, ces petits cafés traditionnels japonais.

Plus d’informations sur la sélection de Gaijin Paris sur le site internet de la boutique.
Adresse : 20 Rue du Pont aux Choux, 75003 Paris