“Dictionnaire amoureux du Japon”, mélange de savoir et d’élégance

Les « dictionnaires amoureux » des éditions Plon sont moins des encyclopédies que des essais à caractère subjectif sur des sujets variés, et abordés par des auteurs passionnés. En 2021, c’est Richard Collasse qui prend la responsabilité de publier l’ouvrage consacré au Japon, dans une œuvre somme de plus de mille pages qui présente le pays du Soleil Levant à travers le regard d’un Français devenu Japonais d’adoption.

Avant d’aborder directement le sujet au travers d’un dictionnaire, Richard Collasse a écrit des romans peignant indirectement un Japon qu’il connaît bien, pour y avoir vécu et travaillé, pour s’y être marié et avoir fondé une famille. Longtemps à la tête de la branche nippone de la maison de couture Chanel, il vit au Japon depuis près de cinquante ans. Né en 1953, il est diplômé de l’INALCO et de Harvard, diplomate, président de l’European Business Council (EBC) et président de la Chambre de commerce européenne au Japon. Son premier roman paru en 2007, La Trace, a fait sensation au Japon. En 2010, il est lauréat du Prix Culture et Bibliothèques pour tous pour le roman Saya.

« Le Japon, ce pays trop délicieux pour qu’on le salisse de sa plume. »

Cette phrase de Rudyard Kipling tirée de ses Lettres du Japon (1888) est citée par Richard Collasse en introduction de son Dictionnaire amoureux. L’auteur parcourt l’histoire, la géographie, les traditions, la littérature et la mode, et décompose un pays qu’il compare à un millefeuille, car les Japonais rajoutent toujours une nouvelle couche à ce qui existe préalablement. Il délivre des secrets sur le pays et ses habitants, ses traditions et coutumes, ses contradictions et paradoxes, au terme d’une lecture enrichissante et passionnante. L’ouvrage a nécessité quatre ans de travail, notamment pour la relecture des œuvres de grands auteurs japonais cités tout au long du dictionnaire.

Au fil de l’alphabet, Richard Collasse nous offre une déambulation dans le Japon d’hier et d’aujourd’hui, de la fondation de l’Etat japonais jusqu’à Haruki Murakami, en passant par Roland Barthes ou le cinéaste Yasujiro Ozu. Il conjugue sa culture et sa passion, et délivre un chant d’amour à ce pays complexe et paradoxal dans un livre élégant, intelligent, mélange de savoir et d’amour.

Dictionnaire amoureux du Japon (2021), un livre de Richard Collasse publié chez Plon.