Minyo Crusaders, mélange audacieux de chants traditionnels et rythmes latinos

Ils sont neuf, derrière le guitariste de rock et métal Katsumi Tanaka, à faire résonner de nouveau les voix des travailleurs. Minyo Crusaders, formation musicale tokyoïte, met à l’honneur les min’yo, ces chants villageois qu’entonnaient les pêcheurs, charbonniers, agriculteurs ou sumo, pour s’attirer les bonnes grâces des esprits. Un folklore transmis de génération en génération depuis le XIVème siècle, dont les paroles racontent les travaux pénibles des travailleurs nippons. Des chants qui ont, dès le XIXème siècle, atteint les alcôves des maisons de geishas, avant de n’être plus chantés que durant certains matsuri, les festivals traditionnels japonais. 

Une musique en quête d’identité

C’est en 2011, après le tremblement de terre du 11 mars, que l’idée de ressusciter ces chants germe dans l’esprit de Katsumi Tanaka. « J’ai commencé à penser à l’identité japonaise. À cette époque, je connaissais l’existence du min’yo, mais je ne l’avais jamais vraiment écouté », détaille le guitariste dans une interview au magazine culturel Avo. « Puis je me suis souvenu du fait que Freddie Tsukamoto est un chanteur de min’yo et l’ai contacté après un long moment sans se voir ». 

Les deux musiciens s’accordent alors pour mêler à ces chants folkloriques des influences musicales du monde entier. Afro-blues, groove, pop thaïlandaise, reggae, cumbia, musiques cubaines, le min’yo prend de nouvelles sonorités, portées par la multitude d’instruments joués par les membres du groupe, comme le saxophone, la basse ou les timbales. 

Son premier album, Echoes from Japan, sorti en 2019, a rencontré un écho particulièrement important, notamment en dehors des frontières japonaises et Minyo Crusaders s’est lancé dans une tournée internationale qui l’a mené des États-Unis à l’Angleterre en passant par Paris. 

Echoes from Japan (2019), le premier album du groupe Minyo Crusaders à écouter sur Spotify. Plus d’informations sur l’actualité du groupe sur son site internet.