La Tower House, à l’avant-garde de l’architecture miniature

Au milieu des années 60, lorsque Takamitsu Azuma envisage de déménager avec sa famille d’Osaka à Tokyo, il se met en tête de construire lui-même leur propre résidence.  Il achète alors un terrain en plein coeur de Tokyo, d’une superficie de 20 m2. C’est sur cette parcelle microscopique que sera érigée, en 1966, la Tower House, une maison de 65 m2 habitables, qui s’élève sur six niveaux. 

Cet architecte japonais, lauréat du prix de l’Institut d’architecture du Japon en 1995, disciple de Le Corbusier, combine dans ses ouvrages le style japonais traditionnel et le modernisme. L’intérieur est ainsi minimaliste et fonctionnel. Un large escalier, conçu avec des plaques de béton, constitue la structure la plus importante de l’édifice. Il dessert les différents étages de cette pièce verticale continue. Les espaces, tels des strates empilées les unes sur les autres, ne disposent d’aucune porte.

D’un gratte-ciel novateur à une tour petit format

Celle qui faisait alors figure d’originale dans ce quartier où les maisons traditionnelles, de plain-pied ou à seulement un niveau, étaient légion, paraît aujourd’hui bien minuscule aux côtés de ses nouveaux voisins. Des buildings de plusieurs dizaines d’étages qui ne réussissent pas malgré tout à lui voler la vedette, tant la Tower House est emblématique de l’avant-garde de l’architecture miniature, popularisée aujourd’hui sous le nom de Pet Architecture, notamment par l’atelier Bow Wow. 

Cette maison en béton brut a d’ailleurs inspiré un des plus grands architectes japonais contemporains, Tadao Ando. Il a en effet imaginé la Row House in Sumiyoshi, aussi appelée Maison Azuma, en 1976, au début de sa carrière. Une maison de ville implantée dans le centre d’Osaka, construite sur un terrain d’environ quinze petits mètres sur trois, elle aussi construite en béton brut, mais aux murs complètement aveugles. 

Tower House (1966), un bâtiment conçu par l’architecte Takamitsu Azuma.