Un hôtel aux airs troglodytes

Situé dans la ville de Maebashi, dans la préfecture de Gunma, à deux heures au nord de Tokyo, l’hôtel Shiroiya a été rénové par l’architecte Sou Fujimoto. Celui à qui l’on doit notamment L’arbre blanc à Montpellier a été choisi en 2014 par la fondation Tanaki Hitoshi, en charge du projet, pour repenser les contours de ce bâtiment, un ancien ryokan vieux de 300 ans, fermé depuis 2008 et menacé de démolition. 

Un écho aux collines de la ville

Sou Fujimoto a imaginé cette renaissance en deux temps. Il s’est tout d’abord appuyé sur l’ancienne structure, l’Heritage Tower, bâtiment de béton brut de 1744 m2 qui renferme 17 chambres et s’ouvre sur un atrium aérien. Puis a conçu de toutes pièces la Green Tower, adjacent à l’ancien ryokan. Un édifice de 820 m2 abritant huit chambres, tout en rondeur, imaginé comme une miniaturisation des collines bordant le fleuve qui traverse la ville, intégralement recouvert de végétaux. Avec ses parois vertes et percées çà et là de vaste baies vitrées, la création de l’architecte n’est pas sans rappeler l’esthétique des bâtiments troglodytes. 

Pour la conception des chambres et de certaines pièces de mobilier, Sou Fujimoto a fait appel à des architectes et designers internationaux comme l’anglais Jasper Morrison ou l’italien Michele de Lucchi. L’art tient également une place de choix dans cet hôtel qui a ouvert ses portes au public le 12 décembre 2020 : des œuvres d’art sont exposées dans le lobby mais également dans chacune des chambres de l’établissement. Une tendance qui mêle villégiature et art de plus en plus courante au Japon, comme en témoignent l’hôtel Node à Kyoto ou encore le BnA à Tokyo. 

Plus d’informations sur l’hôtel Shiroiya sur son site internet et sur le site de l’architecte Sou Fujimoto.