Yuasa, le lieu de naissance de la sauce soja

Dans la préfecture de Wakayama, la petite ville de Yuasa est le berceau de la production de sauce soja. A son apogée Yuasa abritait quelques 92 usines mais aujourd’hui, seules quatre continuent de perpétuer la tradition dans les règles de l’art et ouvrent leurs portes aux visiteurs désireux de percer les secrets de fabrication de la sauce ambrée.

Si la sauce soja – dite shoyu – est devenue indispensable dans la cuisine japonaise, cette denrée est à l’origine une découverte purement fortuite effectuée par un moine. Ce dernier a observé que le liquide produit dans la fabrication du miso pouvait être utilisé à part entière. Depuis, la sauce soja s’est perfectionnée et s’est répandue dans tout l’archipel. Pour satisfaire toutes les papilles et faire face à une demande domestique et internationale croissante, le rythme de production du shoyu s’est accéléré, réduisant du même coup le processus de fermentation à quelques mois seulement, contrairement aux habituelles une ou deux années préconisées. Le goût, l’arôme et l’expérience même de la sauce soja s’en retrouvent altérés. Fort heureusement, la ville de Yuasa élabore une sauce soja aux qualités exemplaires. Produite traditionnellement avec des ingrédients naturels locaux et garantie sans ajout de quelque additif que ce soit, la sauce soja de Yuasa est issue d’un long travail de fermentation pour obtenir un produit final optimal révélant toute la richesse de ses arômes. Chaque année, le classement officiel japonais relatif à la sauce soja récompense la qualité unique du shoyu de Yuasa, en lui accordant encore et toujours la première place.

Pour découvrir les secrets d’élaboration d’une sauce soja si prisée, l’usine Yuasa Soy Sauce Limited ouvre volontiers ses portes aux visiteurs. Ces derniers s’initient au processus de production du shoyu dont l’étape ô combien cruciale de la fermentation. Dans de grandes cuves, l’eau, le soja, les haricots noirs de Tanba, le blé et le sel se mélangent, au fil des années, pour donner naissance à la sauce soja réputée la meilleure du Japon. Une fois la visite achevée, le visiteur est invité à un atelier de dégustation ou de fabrication de sauce soja, à moins qu’il ne préfère se diriger vers la boutique pour rapporter une authentique bouteille de sauce soja fabriquée à Yuasa, aux arômes légers ou plus prononcés, voire même parfumés au yuzu.