Onomichi, une ville hors du temps

Du fait de ses nombreux temples, la ville vallonnée d’Onomichi se fait appeler la petite Kyoto de Setouchi. Des 80 édifices sacrés d’origine n’en subsistent plus que 25, qui peuvent être visités en empruntant un même chemin. Longue de 2,5 kilomètres, la promenade traverse des ruelles abruptes et serpente à travers la colline qui surplombe la ville. L’un des édifices les plus curieux est celui de Saikokuji avec sa paire de sandales de deux mètres accrochée à la porte d’entrée en offrande aux dieux. Au sommet de l’ascension, on accède au musée d’art de la ville, un bijou architectural encensé par Tadao Ando lui-même. À deux pas de là, le parc Senko-ji est prisé en toutes saisons, au printemps pour ses cerisiers en fleurs et en automne pour son festival de chrysanthèmes. Sa principale attraction demeure sa plateforme d’observation, qui offre une vue plongeante sur la baie de Seto et ses alentours.

Pour continuer la visite, une autre promenade commence depuis le jardin et souligne encore une fois la tendance artistique de la ville. Le chemin de la littérature rend hommage aux plus grands écrivains japonais sous la forme de pierres où sont gravées des poèmes et des extraits de romans. Il faut dire que Onomichi a toujours inspiré les artistes, pour la douce nostalgie de ses lieux et son charme pittoresque. Le réalisateur Yasujirô Ozu a ainsi choisi la ville comme décor de son célèbre film Voyage à Tokyo. Le cinéaste allemand Wim Wenders foule à son tour en 2005 les ruelles typiques de la ville où les chats se prélassent près des cafés et des boutiques. Il compilera son périple dans un ouvrage photographique, sobrement nommé Journey to Onomichi.