La distillerie Suntory Yamazaki, l’essence du whisky japonais

Si l’Ecosse est la terre natale du whisky, le Japon s’est également façonné une solide réputation en la matière, jusqu’à devenir un sérieux concurrent des whiskys écossais. Tout débute en 1919, lorsqu’un dénommé Masataka Taketsuru se rend à Glasgow pour étudier la chimie. Lors de stages dans de grandes distilleries, il apprend les secrets de fabrication du précieux breuvage. A son retour au Japon, alors que le pays ne connaît que le bourbon, le diplômé de chimie révolutionne le marché en travaillant dans un premier temps avec la légendaire distillerie Suntory Yamazaki, avant de fonder sa propre distillerie nommée Yoichi.

Toujours en activité, Suntory Yamazaki est niché au pied du mont Tennozan, à mi-chemin entre Osaka et Kyoto. L’imposant bâtiment de briques situé en pleine nature jouit d’un environnement exceptionnel, une des clés fondamentales pour l’élaboration d’un whisky de qualité. Les trois rivières Katsura, Uji et Kizu, désignées par le ministère de l’environnement comme l’une des meilleures eaux du pays, servent à puiser l’eau pure, ressource essentielle du whisky. Utilisée dans le processus de distillation, l’eau apporte une légèreté et une douceur caractéristiques qui permettent de distinguer les différents spiritueux de leurs voisins. Ce n’est donc pas un hasard si en 2003, le Single Malt Yamazaki est devenu le premier whisky japonais à remporter la médaille d’or au ISC (International Spirits Challenge) et a, de ce fait, propulsé la distillerie sous les projecteurs et provoqué une forte augmentation de la demande internationale de whisky japonais.

Les visiteurs du monde entier viennent désormais découvrir la distillerie de renom Suntory Yamazaki. Dès l’entrée, un comptoir de dégustation avec plus de 70 variétés de whisky de prestige plonge le visiteur dans une ambiance feutrée, avant d’entamer la visite avec un rappel de l’histoire du whisky japonais, objets d’époque à l’appui. Les différentes étapes chronologiques de brassage, fermentation, distillation et murissement sont ensuite divulguées. Enfin, pour clouer la visite, une dégustation propose d’appréhender les différents arômes et de s’initier pleinement au whisky, un art en soit.

Réservation au préalable obligatoire pour la visite.